Feux de foret

On parle de feu de forêt dès lors qu’un feu concerne une surface minimale d’un demi-hectare d’un seul tenant et qu’une partie au moins des étages arbustifs et/ou arborés (parties hautes) est détruite. On étend la notion de feu de forêt aux incendies concernant des formations subforestières de petite taille : le maquis, la garrigue et les landes.

Pour se déclencher et se propager, le feu a besoin des trois conditions suivantes :

• une source d’énergie, de chaleur, de mise à feu (flamme, étincelle, foudre) : très souvent l’homme est à l’origine des feux de forêt par imprudence (travaux agricoles et forestiers, mégots, barbecues, dépôts d’ordures), accident ou malveillance,
• un apport d’oxygène, un comburant : le vent qui active la combustion et favorise la dispersion d’éléments incandescents lors d’un incendie,
• un combustible (végétation) : le risque de feu est lié à l’état de la forêt (sécheresse, disposition des différentes strates, état d’entretien, densité, teneur en eau…) et à l’essence forestière en jeu (chênes, conifères…).